Слава богам, что он не принадлежал к благородному сословию с их маниакальной приверженностью неким аморфным принципам…

– Почему так мало? Разве вам недостаточно заплатили? – точенные бровки девушки красиво изогнулись.

Большой Пит независимо пожал мощными плечами, как бы говоря: а я здесь при чем? Совершенно не моя вина.

– Когда речь заходит о том с кем предстоит воевать, многие идут на попятную, – объяснил он. – Мало кто торопиться умереть под копытами отборной латной конницы Ландрии.

– Дорогая, ты сделал все что смогла, мы и так задержались в Давар-Порте дольше необходимого, – мягким увещевающим голосом произнес третий человек, сидящий за столиком.

– Ах, отстань, Жермен, ты же знаешь, что я не могу просто так уехать, пока наше королевство подвергается нападению этих ужасных монстров из Тира.

Командир солдат удачи аккуратно прикрыл ладонь, скрывая протяжный зевок. На каждой встрече одно и то же, раньше ему удавалось обсудить детали, прежде чем паренек встревал, а затем по-тихому удалялся, оставив парочку наедине. Склоки благородных его привлекали не больше, чем их непонятные принципы.

А сегодня паршивец открыл пасть раньше времени. Сиди теперь, жди, пока парочка наговорится, высказав друг другу массу претензии. Врезать бы гаденышу, вбить зубы в глотку, чтобы еще пару недель не мог говорить…

Большой Пит рассеяно огляделся, придумывая про себя причину для ухода. И почти сразу замер, заметив у барной стойки человека в темно-пурпурном плаще, что-то обсуждающего с хозяином «Сочной отбивной».

– Пять стрел мне в задницу! Да это же ансаларец! – не сдержался он, рассмотрев лицо парня.

Изгарская принцесса и ее сопровождающий как по команде заткнулись, ошарашенные прозвучавшим ругательством. До этого момента наемник держал себя в руках, стараясь не выражаться грубо, общаясь с высокородными нанимателями.

– О чем вы? Какой ансаларец?

Большой Пит хотел было уже ответить, но внезапно вместо него старого знакомца представила невысокая брюнетка в переделанных под женскую фигуру мужских одеждах, какие так любили мореходы.

– О боги великого Пантеона! Кого я вижу! Неужели перед моими грешными очами предстал сам его милость лорд Готфрид из Великого Дома Эйнар?!

Девчонка с растрепанными волосами стояла посреди зала слегка покачиваясь, и кажется находилась в сильном подпитии.

– Что происходит? Кто это?

– Нелюдь! – с ненавистью процедил Жермен, разглядев о ком шла речь

– Будь он проклят вместе со всем его племенем. Служители тьмы и враги рода людского.

Наемник приподнял брови, немного шокированный напыщенной речью безусого юнца. С чего бы дворянчик так не любил фиолетовоглазых? Сталкивался раньше? Кто-то из Великих Домов успел наступить на пятку «его светлости»? Ну в принципе «эти» могли. Аристократы павшей Империи смотрели на остальной благородный люд так же, как последние смотрели на простолюдинов, считая их не ровней себе.

– Лучше в лицо ему это не говорить, – едва слышно пробормотал Пит.

Тем не менее, принцесса его услышала, живо повернулась к бравому вояке, осведомилась:

– Вы его знаете?

Пришлось неохотно кивать. Рассказывать о последней компании не хотелось. Тогда вся роль армии под его предводительством свелась к отрубанию голов у уже мертвых альвов. Основной ударной силой выступили нежить-големы. Осада с Золотой Гавани сняли по сути магические создания, а не его бойцы. Кому захочется вдаваться в такие подробности?

– Встречались, – нейтрально ответил воин. – Его зовут Готфрид Эйнар, но большинство его знает, как Клинок Заката.

Луиза наморщила лоб. От резкого движения, спрятанные под глубокий капюшон кудряшки рассыпались по лицу.

– Кажется я уже где-то слышала это прозвище, – задумчиво прошептала она.

– Многие слышали, – хмыкнул Большой Пит.

Между тем девица в обтягивающей одежде взмахнула рукой, выпустив в сторону парня в фиолетовом плаще сжатый магическим даром поток огня.

К полной неожиданности для большинства сидящих в зале. Ветеран многих баталий и сам не удержался, крякнул от изумления. Не ожидал, что пьяная девчонка окажется колдуньей.

Рыжая плеть хлестко стегнула, стремясь заключить в кольцо, сжать, испепелить, превратить в горстку праха. Казалось все, пришел конец пареньку. Но на пути чистого пламени встало препятствие – вскинутая вверх пустая ладонь. Точнее темная дымка, что полилась из нее полноводной рекой. И вызванная стихия увязла, не смогла пробиться сквозь черный туман.

– Слабовато, – выдохнул он, небрежно сминая остатки чужого заклятья, превращая еще недавно могучие чары в безвредный отблеск погасшей свечи. – Растеряла сноровку?

– Да что ты понимаешь… – протянула девушка, делая шаг вперед.

Вдруг ее глаза закатались, и она начала заваливаться назад. Усилия для создания заклинания ускорили действие алкогольных паров.

– Аргед! – негромком произнес лорд, делая замысловатый пас кистью.

Невидимая сила подхватила потерявшую сознание колдунью, мягко опуская ее тело на пол.

– Переутомилась бедняжка, – усмехнулся Готфрид Эйнар.

В углу угрожающе зашевелилась компания воинов. Похоже они решили, что в беспамятстве их предводительницы виноват чародей.

– Он убил ее!

– Селена мертва!

Донеслись отдельные выкрики. Кончики губ колдуна презрительно изогнулись.

– Сидеть! – прозвучал властный приказ.

По залу прокатилась злая волна, несущая с собой стылый холод свежих могил, напоминаю любому разумному, где закончиться его путь, если он осмелится пойти против юноши с фиолетовыми глазами.

Принцесса ойкнула от испуга, Жермен клацнул зубами и даже Большой Пит зябко передернул плечами, настолько выразительным оказался посыл чистокровного ансаларца.

Никто из клиентов таверны не рискнул выйти вперед. Все замерли, напряженно ожидая, чем дело закончится.

– Эй, кто там? Позаботьтесь о ней, – отдал распоряжение лорд так, словно нисколько не сомневался в своем праве повелевать, указывая на лежащую девушку. – Чтобы все было в порядке. Завтра я с ней хочу побеседовать.

Подскочили два солдата в железных кольчугах, осторожно подняли колдунью и понесли ее на второй этаж, где располагались номера постояльцев.

Чародей обвел медленным взглядом зал, убеждаясь, что желающих драться больше нет. Развернулся, собираясь вернуться к общению с хозяином заведения, как вдруг заметил Большого Пита.

Командир наемников неосознанно напрягся, потом понял, что боятся глупо и отвесил учтивый поклон.

– Приветствую, старина, – ансаларский аристократ не поленился, подошел к их столику.

Большой Пит поднялся и еще раз поклонился.

– Здравствуйте, милорд. Вижу, вы как всегда в центре событий?

– Что? Ах, ты об этом. Пустяки. Всего лишь старая знакомая немного перебрала эля. Завтра мы с ней еще поговорим.

– У нее имелись причины встречать вас так невежливо? – осведомилась принцесса, наплевав на этикет, по которому даму сначала должны представить мужчине.

Юноша в фиолетовом плаще вопросительно покосился на Пита. Тот встрепенулся, вспоминая о манерах.

– Позвольте представить вам леди Луизу…

Он не договорил, спутник ее высочестве вскочил, выпятил грудь и вздернув кверху подбородок надменно произнес:

– Перед тобой принцесса Луиза Дэстре-Клервон, вторая дочь короля Изтара, повелителя…

– Дэстре? – перебил Жермена лорд, легкомысленно игнорируя возмущения от остановки перечисления титула его сюзерена.

Большой Пит с тревогой взглянул на нанимательницу, не зная чего от нее ожидать. К счастью в отличие от своего сопровождающего та вполне спокойно отнеслась к бесцеремонности со стороны ансаларца.

– Верно. Дэстре. Вам знаком наш род? Династия Дэстре правит Изтаром вот уже пять сотен лет.

– С того времени, как одни из младших побочных ветвей Великого Дома Дэвитар сбежала в южные земли, нарушив клятву верности, – невозмутимо уточнил Готфрид Эйнар и добавил. – В библиотеке замка Гарлас до сих пор хранятся хроники, где запечатлены деяния всех причастных к истории имперских родов. На вашем месте, я бы не гордился такой семьей.